Кафедра океанології та морського природокористування була заснована в Одеському гідрометеорологічному інституті в 1944 році, коли Харківський гідрометеорологічний інститут було переведено в Одесу. Перший випуск відбувся у 1949 році, але в 1959 році кафедра на деякий час була закрита. В 60-70 роках виникає потреба в спеціалістах-океанологах для роботи на науково-дослідницьких суднах і в 1970 році кафедра була відкрита вдруге.

За минулі роки кафедрою випущено понад 1000 спеціалістів-океанологів, які працювали і працюють в різних галузях економіки: на морському флоті, в оборонних закладах, обслуговують безпеку судноплавства та рибного промислу. Багато випускників кафедри працює в наукових закладах України та інших країн: в Академіях наук, галузевих інститутах та лабораторіях, у вищих навчальних закладах, в тому числі й на кафедрі океанології ОНУ. Серед випускників кафедри є багато докторів наук, кілька десятків – кандидатів географічних та фізико-математичних наук.

Випускники кафедри брали участь в багатьох експедиціях, як національних, так і міжнародних, проводили дослідження в маловідомих куточках Світового океану – від Гренландії до моря Ведделла, від Аравійського моря до Кергелена, від Командорських островів до моря Росса. Ними надруковано сотні наукових статей, монографій, навчальних посібників. У розвитку світової науки про океани й моря є значний внесок випускників кафедри.